Los deportes queer ganan un importante punto de apoyo en Baltimore

En una calurosa noche de viernes de mayo, el gimnasio Movement Hampden está lleno de gente.

Algunas personas están jugando al billar y otras están en la sala de pesas, pero la mayoría está en la gran área de terreno de búlder, con su piso acolchado y estructuras escarpadas enormes que se extienden desde el piso hasta el techo, salpicadas de coloridos asideros para las manos y los pies.

Heather, de 31 años, alta y con cola de caballo, está aquí con Baltimore Queer Climbers, un grupo que se reúne en el gimnasio una vez al mes. Se enteró de Queer Climbing Nights a través de un amigo y decidió agregarlos a sus otras actividades de escalada.

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"El hecho de que haya gente queer alrededor hace que se sienta agradable y seguro", dice.

Heather está saliendo con Lindsey, de 25 años, que no bebe y "casi me di cuenta de que era marica justo antes de COVID", dice. Ansiosa por conocer gente a medida que disminuía la pandemia, "buscó específicamente escalada queer en Baltimore".

Hace unos años, esa búsqueda podría haber terminado después de una búsqueda inútil en Google. Ya no.

Los deportes queer son, cada vez más y felizmente, una cosa. Y parecen haber encontrado una cálida bienvenida en Baltimore.

Estos grupos, equipos y ligas, que normalmente conectan a las personas a través de las redes sociales, son específicamente para atletas LGBTQ+, pero no discriminan por género, sexualidad, edad o capacidad atlética.

"Siempre damos la bienvenida a los aliados", dice Rebecca Winslow, fundadora de Queer City Sports. "Siempre ha sido nuestra postura. Dicho esto, fuimos creados para ser un espacio seguro para la conexión de la comunidad queer".

Además de Baltimore Queer Climbers, Charm City es el hogar de Queer City Sports, que cuenta con equipos que juegan softball, touch football, kickball, baloncesto, bolos y voleibol; y el capítulo de Baltimore de Stonewall Sports, que ofrece kickball, dodgeball y otros deportes.

A nivel nacional, la Red de Deportes Gay de los Estados Unidos, un directorio de deportes LGBTQ+, enumera unas 750 ligas en ciudades de todo el país, según su fundador, Tyler Foerster. Y espera que los números crezcan.

"La tendencia que he visto es que mientras más y más historias escuchas, especialmente en las ligas deportivas profesionales, los jugadores tienen más confianza para unirse a estas ligas locales", dice por correo electrónico. "Y aún mejor, cuantas más ligas se formen, más líderes emergerán para ayudar a dirigir estas organizaciones".

Esos son líderes como Winslow, quien comenzó Queer City Sports en 2018 después de que cerraron un par de sus bares lésbicos favoritos. Sin esos lugares de reunión, dice, "nuestra comunidad se fracturó y pensamos en cómo podríamos unir a las personas".

La respuesta obvia era el deporte. "Me encantan los deportes y creo que son un gran unidor", dice ella.

Winslow puso una nota en el grupo de Facebook de Young Queer Women of Baltimore preguntando si alguien quería formar un equipo de softbol. En poco tiempo, 20 extraños se inscribieron para un verano de swings, strikes y bases robadas como Hub Caps, un equipo que compite en una liga de softbol femenino en Dundalk.

"No ganamos un solo juego, pero nos divertimos mucho", dice Winslow. "A partir de ahí, decidimos hacer fútbol".

Ahora, Queer City Sports coordina un calendario completo de juegos y eventos, incluida una competencia de "Gym Class Heroes" con juegos retro como dodgeball y scooter ball.

"La comunidad que hemos construido ha sido increíble", dice Winslow. "Muchas personas se me acercaron y me dijeron que se mudaron a la ciudad, no conocían a nadie, se unieron a una liga y ahora su sistema de apoyo y grupo de amigos ha surgido de las conexiones que han hecho".

Mer Parra, quien se mudó de Texas a Baltimore en 2016, fundó Baltimore Queer Climbing en 2019 porque quería un grupo así para ella. "Es una oportunidad para que la gente queer se conozca y disfrute de un deporte juntos", dice. "La gente quiere sentirse bienvenida y les gusta hacer algo con personas que entienden quiénes son".

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