Vencer a Biden no es una prioridad para los votantes republicanos en las primarias de 2024 (todavía)

Elección 2024

Por Geoffrey Skelley

8 de junio de 2023 a las 6:00 a. m.

Brandon Bell / Getty Images

Hace cuatro años, las primarias presidenciales demócratas estuvieron dominadas por un concepto que nadie podía definir claramente pero que todos podían decir que era importante: "elegibilidad". A pesar de los desafíos de medir este rasgo amorfo, las percepciones sobre quién tendría la mejor oportunidad de ganar las elecciones generales tendían a impulsar a los candidatos blancos mayores a expensas de las mujeres y las personas de color. Pero independientemente de si se podía cuantificar la "elegibilidad", a los demócratas claramente les importaba mucho: una encuesta tras otra encontró que más demócratas se preocupaban por nominar a un candidato que podría derrotar al entonces presidente Donald Trump que a uno con el que estaban de acuerdo en la mayoría de los temas.

Hoy en día, los republicanos se encuentran en una posición análoga a la de los demócratas hace cuatro años: enfrentando una batalla abierta por la nominación para enfrentarse a un presidente en ejercicio que les disgusta mucho. Pero no necesariamente están repitiendo el ejemplo de 2020 de los demócratas. Las encuestas limitadas sugieren que los votantes republicanos pueden preocuparse más por la pureza ideológica que por la elegibilidad al considerar el campo republicano de candidatos presidenciales. Esta podría ser una noticia frustrante para algunos líderes republicanos y donantes que quieren que el partido se aleje de Trump.

Aún así, las primeras encuestas sobre cuánto priorizan los republicanos la elegibilidad no son del todo sencillas, gracias en parte a las diferencias en la forma en que los encuestadores formulan esas preguntas. E incluso si los republicanos valoran más la elección de un candidato con el que estén de acuerdo en la mayoría de los temas en lugar de uno que tenga más posibilidades de derrotar al presidente Biden, esas preferencias no son inamovibles. El auge y la caída de los candidatos y los giros y vueltas de la temporada de primarias podrían afectar las prioridades de los votantes. Además, aunque la mayoría de las encuestas piden a los votantes que elijan entre dos respuestas, los republicanos pueden creer que pueden tener tanto pureza ideológica como elegibilidad, ya que muchos creen que Trump es el candidato más elegible del partido.

Una encuesta de marzo de SSRS/CNN proporcionó una fuerte señal temprana de que los republicanos están pensando más en las opiniones de los candidatos que en quién está mejor posicionado para derrotar a Biden. Entre los votantes republicanos registrados,1 el 58 por ciento consideraba más importante que su partido eligiera a un candidato "que comparta sus posiciones sobre temas importantes", mientras que el 42 por ciento priorizó elegir un candidato "con muchas posibilidades de vencer" a Biden. SSRS/CNN les hizo a los votantes demócratas2 la misma pregunta nueve veces durante el ciclo electoral de 2020, y en cada encuesta, más demócratas priorizaron elegir un candidato que pudiera derrotar a Trump que uno con quien estuvieran de acuerdo en temas importantes.

Proporción de votantes registrados que dijeron que era más importante que su partido nominara a un candidato elegible frente a un candidato que compartía las posiciones políticas del encuestado

Los encuestados incluyeron independientes que se inclinaron por el partido en cuestión. Se preguntó a los encuestados si era más importante que su partido nominara a un candidato presidencial "con grandes posibilidades de vencer" al presidente en ejercicio del otro partido ("elegibilidad") o a alguien "que comparta sus posiciones sobre temas importantes" ("posiciones compartidas").

Fuente: SSRS/CNN

Esta no es la única encuesta que ha mostrado una preferencia republicana por la pureza ideológica sobre la elegibilidad. En una encuesta realizada a fines de marzo por Beacon Research/Shaw & Company Research en nombre de Fox News, el 72 por ciento de los votantes republicanos registrados dijo que las opiniones de un candidato sobre los temas eran más importantes que sus posibilidades de ganar las elecciones generales, mientras que solo el 17 por ciento dijo que la opuesto. De manera similar, dos encuestas realizadas por YouGov/The Economist en abril y mayo encontraron que el 63 por ciento de los adultos republicanos priorizaba respaldar a un candidato con el que estaban de acuerdo en los temas, mientras que menos del 30 por ciento priorizaba las posibilidades de elección general del candidato.3 Y una encuesta de abril de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Georgia descubrió que los probables votantes de las primarias republicanas en Georgia sentían que era más importante nominar a un candidato que compartiera sus puntos de vista sobre temas clave que elegir uno con una gran probabilidad de derrotar a Biden, 46 por ciento a 34 por ciento, aunque una parte significativa (18 por ciento) le dijo a la encuestadora que los valoraba por igual.

Sin embargo, al menos una encuesta ha encontrado que a los republicanos les importa más la elegibilidad que la pureza ideológica. Una encuesta de abril realizada por Fabrizio, Lee & Associates/Impact Research para The Wall Street Journal encontró que el 51 por ciento de los probables votantes de las primarias republicanas preferían un candidato más elegible, mientras que el 44 por ciento prefería a alguien que compartiera los valores y puntos de vista de los votantes sobre la mayoría de los temas. Es posible que este resultado no se alinee con otros datos de encuestas recientes debido a cómo los encuestadores redactaron la pregunta, ya que incluía la advertencia de que el candidato más alineado ideológicamente "tendría más dificultades para ganar en las elecciones generales". En cierto modo, esta redacción les dio a los encuestados una compensación más real (problemas y valores versus elegibilidad) en comparación con la redacción utilizada por otros encuestadores que hemos analizado. Pero en este caso, un poco más de republicanos prefirieron la elegibilidad.

No existe una forma "correcta" de hacer este tipo de preguntas, pero la forma en que se enmarca puede indicar a los votantes información que podría alentarlos a adoptar una posición u otra. Tomemos como ejemplo las encuestas de Gallup a los republicanos del ciclo de 2012, la última vez que un presidente demócrata (Barack Obama) buscó la reelección. Una encuesta de diciembre de 2011 realizada por Gallup/USA Today encontró que el 62 por ciento de los republicanos e independientes que se inclinaban por los republicanos preferían a un candidato que estuviera de acuerdo con ellos en los temas pero que no tuviera la mejor oportunidad de ganar las elecciones generales. Sin embargo, cuando Gallup/USA Today formuló una forma de esta pregunta en la que la opción de elegibilidad mencionaba específicamente "vencer a Obama" en varios otros momentos en 2011, la proporción de republicanos que preferían al candidato con las mejores posibilidades de ganar superó ligeramente a la proporción que acuerdo de emisión valorada más.

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Los contornos cambiantes de la campaña también podrían cambiar la forma de pensar de los votantes sobre la elegibilidad. Lo vimos en 2020: si bien los demócratas priorizaron de manera rutinaria la elegibilidad en las encuestas de SSRS/CNN, el alcance de esa preferencia varió con el tiempo. Por ejemplo, probablemente no sea una coincidencia que la preferencia de los demócratas por un candidato elegible alcanzara su punto máximo en una encuesta realizada en marzo de 2020, justo después de que las victorias de Biden en el Súper Martes lo convirtieran en el candidato probable del partido. Después de todo, una gran parte del atractivo de Biden era la idea de que estaba mejor posicionado para derrotar a Trump.

El hecho es que el ascenso de un candidato podría influir en lo que los votantes dicen que quieren, invirtiendo la flecha de causalidad. Considere una pregunta de encuesta diferente que hizo el Pew Research Center durante el ciclo de 2016. En marzo de 2015, el 57 por ciento de los votantes registrados republicanos y de tendencia republicana dijeron que sentían que era más importante que un candidato tuviera experiencia y un historial probado que nuevas ideas y un enfoque diferente, mientras que el 36 por ciento dijo lo contrario. Seis meses después, esos números se habían invertido con creces, a un 65 por ciento que prefería nuevas ideas y un enfoque diferente frente a solo un 29 por ciento que quería experiencia y un historial comprobado. ¿Qué pasó? Trump, un extraño político si alguna vez hubo uno, bajó una escalera mecánica ese junio y aumentó en las encuestas primarias del Partido Republicano. Esta vez, quizás el gobernador de Florida, Ron DeSantis, tenga una excelente actuación en el debate a finales de este año y suba en las encuestas, lo que llevará a los votantes republicanos a comenzar a decirles a los encuestadores que priorizan la elegibilidad, uno de los puntos de venta de DeSantis como candidato.

Por supuesto, esto trae a colación otro factor que complica la interpretación de las preguntas sobre la elegibilidad: ¿Qué pasa si los republicanos no sienten que tienen que elegir? La encuesta de marzo de SSRS/CNN encontró que más del 60 por ciento de los republicanos todavía pensaban que Biden no ganó de manera justa en 2020. Si la mayoría del Partido Republicano no cree que Trump perdió de manera justa, el electorado de las primarias realmente lo ve como " inelegible"? Sin mencionar que los votantes republicanos ignoraron las preocupaciones de los líderes del partido sobre la elegibilidad de Trump en 2016 para nominar a Trump, y de todos modos ganó la presidencia.

En ese sentido, algunas encuestas recientes sugieren que los republicanos pueden ver a Trump, no a DeSantis, como el candidato más elegible. La última encuesta de la Universidad de Monmouth encontró que el 45 por ciento de los votantes republicanos y de tendencia republicana dijeron que Trump era "definitivamente" el candidato más fuerte para vencer a Biden, mientras que otro 18 por ciento dijo que era "probablemente" la opción más fuerte. Solo el 32 por ciento pensó que un candidato diferente definitivamente o probablemente sería la mejor apuesta contra Biden. La encuestadora también señaló que existe algo así como el problema del huevo y la gallina con respecto a la elegibilidad porque sus encuestas anteriores habían encontrado que, si los votantes apoyaban a un candidato debido a problemas o valores, a menudo también pensaban que ese candidato era la opción más elegible.

A medida que obtengamos más datos de encuestas sobre este tema, será más fácil averiguar qué piensan los republicanos sobre la elegibilidad en el ciclo de 2024. Hasta ahora, parece que pueden valorar la pureza ideológica por encima de la nominación de un candidato elegible. Si esos cambios podrían afectar las posibilidades de un candidato, pero el ascenso o la caída de un candidato también podría influir en cuánto dicen los votantes que les importa la elegibilidad. Si bien las encuestas pueden presentar estas preguntas como una opción dicotómica, los votantes no necesariamente piensan en la elegibilidad de una manera tan blanca o negra.