Pregúntale a Eartha: ¿Luchas de hierba? El césped artificial no es la solución. Este es el por qué.

Opinión Opinión | 4 de junio de 2023

Querida Eartha,

Estoy luchando para que mi césped siga creciendo y estoy considerando césped artificial para mis hijos y mi perro. ¿Es esta una buena opción?

Parece que todos hemos visto aparecer césped artificial en campos deportivos y céspedes de vecinos y pensamos: vaya, parece una excelente manera de ahorrar agua y tiempo de corte, ¡y aún así disfrutar de un hermoso césped verde! Especialmente cuando escuchamos acerca de la disminución del río Colorado y notamos que es más costoso mantener nuestro césped verde con el aumento del costo del agua; el césped artificial puede parecer una gran solución a nuestros problemas ambientales.

Desafortunadamente, se ha descubierto que el césped artificial tiene algunos inconvenientes serios. Las investigaciones han demostrado que puede contener sustancias químicas nocivas que pueden entrar en nuestros cuerpos, suelos y vías fluviales, y que pueden dificultar la cantidad de agua subterránea que regresa a nuestros acuíferos. ¡A veces, para fines de mantenimiento y enfriamiento, aún puede requerir riego! También hay preocupaciones sobre los desechos, el calor y el saneamiento. Profundicemos en esas preocupaciones y exploremos qué alternativas tenemos.

Dado que el césped artificial está hecho de plástico, todos sus componentes contienen una variedad de productos químicos. Y, lamentablemente, se ha descubierto que algunos de esos componentes contienen 179 sustancias químicas tóxicas. Ahora imagina a tus hijos jugando en un campo deportivo de césped artificial o en tu patio trasero. Durante el juego, sus niños y mascotas estarán expuestos a estos químicos a medida que se descomponen y se filtran al aire, la tierra y el agua. Los impactos en la salud humana de estos productos químicos aún se están estudiando y actualmente no son concluyentes, pero algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer. En animales vertebrados más pequeños, como los pollos, algunos estudios han demostrado que la exposición a estas sustancias químicas puede causar defectos de nacimiento graves.

Todos queremos ver ríos que fluyan saludables y tener acceso a fuentes de agua limpias y abundantes. El césped artificial puede perjudicar esos deseos, ya que las láminas de plástico utilizadas debajo del césped artificial pueden detener la recarga de las aguas subterráneas, y los productos químicos mencionados anteriormente en el césped artificial pueden llegar a nuestras vías fluviales. Los PFAS son algunos de los productos químicos del césped artificial que pueden tener graves impactos en la salud humana y animal. Los PFAS se conocen como "químicos para siempre" y son difíciles de limpiar del agua una vez que están allí.

A medida que nos enfrentamos a veranos cada vez más calurosos, el césped artificial también puede absorber el calor y hacer que sea peligroso para nuestros niños y mascotas caminar o jugar sobre él. ¡El césped artificial puede medir hasta 80 grados más que la temperatura del aire circundante en un día caluroso! Una forma de enfriarlo, temporalmente, es sumergirlo en mucha agua. ¡No es tan bueno para el ahorro de agua! Sin embargo, el paisajismo natural puede dispersar el calor del sol y mantener frescos a su jardín y a su familia.

Para su perro, el césped artificial no es la opción más limpia, ya que requiere enjuague y, en ocasiones, incluso fregado con limpiadores y productos químicos para que vuelva a su estado higiénico. Además de las luchas contra los desechos de las mascotas, el césped artificial también puede contribuir a generar desechos al final de su vida. El césped artificial puede ser casi imposible de reciclar y requiere reemplazo cada 8 a 10 años. Hay montones de césped artificial usado que se acumulan en todo el mundo sin una solución de reciclaje o eliminación.

¿Cuáles son buenas alternativas?

Hay una variedad de plantas nativas y de clima de campo alto que prosperarán en su jardín, ahorrarán agua y brindarán un hermoso espacio para que usted, sus hijos y su perro disfruten. Incluso hay especies de césped de bajo uso de agua que son seguras para los perros y crecen bien en nuestro clima con menos mantenimiento.

Visite la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado para obtener consejos e ideas para plantar. ¿No estás listo para abordar un proyecto por tu cuenta? High Country Conservation Center mantiene una lista de paisajistas locales certificados en riego eficiente. Esos paisajistas también son un excelente recurso para diseñar, instalar y mantener plantas nativas que proporcionen un hábitat para polinizadores, reduzcan los costos de irrigación y siega y contribuyan a un medio ambiente más saludable.

Ask Eartha Steward está escrito por el personal y colaboradores invitados ocasionales del High Country Conservation Center, una organización sin fines de lucro dedicada a la reducción de desechos y la conservación de recursos. Envíe sus preguntas a Eartha a [email protected]. La columnista invitada Chelsea Benjamin trabaja para proteger los ríos saludables en el oeste como becaria de política del agua en Western Resource Advocates. La información que compartió anteriormente se puede encontrar en su informe sobre los beneficios y los inconvenientes del césped artificial en westernresourceadvocates.org.

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