Precios impredecibles

Además del clima que detuvo el comienzo de la temporada, Chris Eggen, de K&B Tree and Lawn Care en Wisconsin, dice que los precios de los fertilizantes han sido un desafío constante en los últimos años.

“En los últimos años, lo más importante ha sido la volatilidad de los precios de los fertilizantes”, dice. "El fertilizante es un producto a base de petróleo, por lo que con los precios del petróleo y todas las incertidumbres en el mercado mundial... eso pone una gran llave en la elaboración de los productos base para fertilizantes".

Eggen agrega que es especialmente malo en su mercado, donde compiten con otra industria importante por un suministro de productos ya limitado.

"Desafortunadamente, en el área agrícola donde estamos, eso determina lo que van a sembrar y qué productos van a usar para fertilizar esos cultivos, luego con el cuidado del césped, aunque somos una industria bastante grande, somos pequeños en comparación con la industria agrícola", dice. "Realmente controlan las cosas. Son los primeros en usar ciertos productos".

Toda esta incertidumbre hace que sea especialmente difícil presupuestar y determinar los precios, dice Eggen.

"Era difícil para la industria saber cuál sería el precio de su producto y luego también el combustible para poner en sus camiones día tras día subiendo", dice. "Entonces, mucho de eso en los últimos dos años ha sido tan sesgado".

Sin embargo, Eggen espera días más brillantes por delante y dice que esta temporada no debería enfrentar los mismos problemas.

"Afortunadamente, este año lo hemos visto relajarse", dice. "Todos con los que he hablado y mis proveedores han visto una disminución sustancial y una estabilización de la misma. Creo que eso ayudará a que todos puedan seguir siendo rentables, pero sin tener que subir tanto los precios".

Eggen agrega que para algunas empresas más pequeñas, el precio cambiante de los fertilizantes fue aún más difícil porque solo podían pedir una cantidad limitada a la vez.

"Obviamente, cuanto más grande eres, mejores descuentos puedes obtener cuando haces un pedido", dice. "En comparación con alguien que es una unidad de un camión, somos más grandes que ellos, pero al mismo tiempo, recibimos una semicarga de fertilizante y luego esperamos un mes y obtenemos otro... pero no somos tan grandes que tenemos nuestro propio almacén lleno de fertilizante que podemos bloquear a un precio reducido y mantener nuestro precio mucho más bajo".

Agrega que estaba agradecido de que tuvieran un poco de espacio de almacenamiento para guardar un poco de producto adicional durante las últimas temporadas.

No son solo los precios fluctuantes de los fertilizantes los que están afectando a la industria del cuidado del césped, sino también los precios de los combustibles y las semillas, dice Eggen.

"Lo más importante para nosotros ha sido la volatilidad de cuál será el precio el próximo mes y la próxima semana", dice. "Incluso también está afectando a las semillas de césped. Con todos los incendios forestales en el oeste, los precios de las semillas se duplicaron. Eso nos supuso una gran presión, pero es un cultivo, por lo que debe esperar a que se coseche el próximo cultivo para que puedan recuperar su cadena de suministro".

Eggen dice que la única opción de la empresa ha sido tomar con calma los aumentos de precios y aun así tratar de tener un servicio asequible.

"Aún podemos ofrecer a los clientes una aplicación completa sin romper el banco", señala.