Corriendo hacia una nueva vida

La industria del mantenimiento de campos de golf es una industria competitiva, exigente y, con demasiada frecuencia, ingrata. Los equipos de mantenimiento trabajan incansablemente, día tras día, con calor, lluvia, nieve... lo que sea... para brindar a los miembros y patrocinadores condiciones excepcionales en los campos.

Ya sea que comience temprano en la mañana, termine tarde en la noche, fallas en el equipo o cualquier otro obstáculo, se espera que el equipo de mantenimiento entregue diariamente sin excusas. Desafortunadamente, la presión de la rutina diaria, los problemas económicos y los muchos otros desafíos que enfrenta un superintendente pueden volverse abrumadores. Las demandas están poniendo a prueba mentalmente a los buenos hombres y mujeres de todo el sector.

Administrar su vida personal en una industria extremadamente exigente mientras se mantiene positivo, enfocado y sobre todo feliz es primordial para una carrera exitosa y larga como superintendente de campos de golf. Encontrar ese equilibrio y tomar el control de mi vida y carrera llegó de una manera que nunca hubiera esperado.

Mi viaje en la gestión del territorio comenzó en 2004, cuando mis gemelos estaban a solo unos meses de nacer y mi hijo mayor estaba a punto de cumplir 4 años. Perdí mi trabajo como gerente en una tienda minorista y luchaba por encontrar trabajo en un pequeña ciudad de Michigan. Uno de los únicos trabajos disponibles era como jornalero en un campo de golf local que ganaba poco más de $8 por hora. No tenía experiencia previa ni idea de lo que estaba involucrado, pero apliqué de todos modos. ¡Estaba aterrorizada el primer día!

Superintendentesteve joven (ahora un viejo amigo y mentor) me tomó bajo su protección y me aseguró a través del trabajo duro que podría llegar a donde quisiera en esta industria. No pasó mucho tiempo antes de que me enamorara del trabajo y decidiera que esto era lo que quería hacer por el resto de mi vida. Una vez que aprendí la industria, me convertí en asistente del superintendente y trabajé 11 excelentes años en el mismo curso.

A través de algunos buenos consejos, me inscribí en el Programa de Manejo de Césped de Penn State. Varios años más tarde, obtuve un título en administración y ciencias del césped, estudié hasta altas horas de la noche y me perdí reuniones mientras criaba a tres niños (con mi encantadora esposa y mi mayor apoyo) y entrenaba deportes para jóvenes al mismo tiempo.

Después de años de creciente frustración por no poder tomar las riendas de un superintendente que se acercaba a la jubilación, decidí hacer la transición y vender equipos para césped con un distribuidor de John Deere. En ese momento, pensé que era la decisión profesional más difícil de mi vida. Me había acercado a la tripulación y me enamoré del campo. Dejé atrás una carrera que se me estaba haciendo muy fácil.

Siempre soñé con trabajar y vivir en el sureste, pero no tenía experiencia como administrador de césped de temporada cálida. Además, Penn State no se centró exactamente en tales enseñanzas. Eventualmente me encontré en una entrevista telefónica conjeff kent en Colleton River Club en Bluffton, Carolina del Sur, trabajando en los detalles de una pasantía. La oportunidad de mis sueños, que implicaba volver al trabajo y al mantenimiento diario del césped en el sureste, estaba frente a mí. El puesto ofrecía la oportunidad de dejar mi ciudad natal congelada en el norte de Michigan, comenzar de nuevo en el manejo del césped con césped de estación cálida y mudarme a uno de los lugares más hermosos del país.

¿Parecía intimidante mudarse a South Carolina Lowcountry? ¡Apuesta! Mi hijo mayor acababa de graduarse de la escuela secundaria, mis gemelos estaban a punto de ingresar a la escuela secundaria y éramos personas importantes en nuestra pequeña parte del mundo. Me senté en varias juntas directivas de deportes juveniles y entrené equipos. Todos nos conocían a nosotros ya nuestras familias, y los amigos estaban cerca. Todo lo que conocíamos residía en el norte de Michigan.

Por aterrador que pareciera, sabía que esta era mi oportunidad de cambiar mi vida y darle a mi familia la vida que se merecían. Pero había una advertencia: necesitaba dejar a mi familia en Michigan, ir a Carolina del Sur para la pasantía y asegurarme de que estaba preparado para la gestión del territorio en el sureste. Fueron ocho largos meses lejos de mi familia, amigos y todo lo que había conocido. Vivía con jóvenes trabajadores H2B sudafricanos en un lugar desconocido.

La decisión pagó dividendos. Me ofrecieron, y acepté, un puesto como asistente del superintendente en el Nicklaus Course en Colleton River Club. Ahora llegó el momento del cambio real, mudar a mi familia a un lugar desconocido, inscribir a nuestros hijos en una escuela nueva, más grande y más diversa, y reconstruir nuestras vidas lejos de nuestras zonas de confort.

Nos reunimos como una familia. Nos apoyamos mutuamente, nos mantuvimos positivos y comenzamos a adaptarnos a nuestras nuevas vidas. Todo finalmente encajó en su lugar. A los niños les iba muy bien en la escuela, nuestro hijo mayor comenzó a trabajar en el Dye Course en Colleton River Club y mi esposa disfrutaba de un gran trabajo.

Sin embargo, el estrés y los desafíos de la vida y el mantenimiento del campo de golf comenzaron a afectarme de manera negativa. Me encontré bebiendo todos los días, a menudo en exceso, disfrutando en exceso de la deliciosa comida sureña y fumando para ayudar a sobrellevar el estrés.

El trabajo fue genial, pero quería más. Sabía que estaba listo para ejecutar un curso y estaba ansioso por mi oportunidad. Un día me encontré mirándome en el espejo frustrado, con sobrepeso y sin aliento por fumar. Me avergoncé de lo que vi. Sabía que este no era el hombre que quería ser. Decidí que ya era suficiente; era hora de cambiar.

Cambiar fue un proceso difícil y lento que nunca podría haber hecho sin el apoyo de mi esposa y mi familia en el camino. Esa misma semana me uní al gimnasio local, dejé de fumar y beber alcohol, comencé una dieta importante y reenfoqué mi vida y mi enfoque mental en la positividad. Literalmente eliminé cualquier negatividad que pude de mi vida. Rápidamente me di cuenta de que para ser la mejor persona y lograr mis objetivos de vida, necesitaba convertirme en alguien que la mayoría de la gente teme ser.

Al azar, un día, vi una camiseta de finalista de Spartan Race y, por curiosidad, busqué en Google de qué se trataba todo esto de Spartan Race. Aprendí que eran carreras de obstáculos en todo el mundo, a través de lodo, agua y terrenos locos. El sitio web los describió como lo más desafiante que la mayoría de la gente haya hecho. Me atrajo al instante. Poniendo a prueba tu mente, cuerpo y espíritu alineados perfectamente con mi nuevo camino. Si puedo hacer esto, pensé, puedo hacer cualquier cosa. Entonces, me inscribí en un Spartan Sprint.

Para prepararme para el "sprint" de 5 km, necesitaba comenzar a correr, algo que había evitado como la peste. Al principio, saldría a correr una milla. Apenas podía correr cien metros sin caminar, jadeando y sudando a cántaros. Parecía que un 5K nunca sería posible. Todos los días después del trabajo, corría y hacía ejercicio durante horas sin importar lo cansada que estuviera o lo mucho que no quisiera hacerlo. Empujé a través del dolor y la duda.

Lentamente comencé a mejorar, corriendo más y más rápido cada semana. Para esa primera carrera Spartan de 5 km, había mejorado drásticamente pero estaba aterrorizado. Cuando crucé la línea de meta esa mañana fría en Carolina del Norte, cubierta de barro, sudor y sangre, me consumió este abrumador sentimiento de logro y orgullo. Me consumió nuevamente cuando completé una carrera Spartan Super 10K el mes siguiente. No tardé mucho en correr Spartan Beast 21K en los pantanos del centro de Florida.

Cada carrera fue más difícil que la anterior, poniéndome a prueba hasta la médula. El sentido de orgullo y logro también aumentó. Cada vez que cruzaba una línea de meta, mi confianza crecía, tanto en las carreras como en la vida. Entrenar todos los días durante horas me había cambiado físicamente. Perdí casi 100 libras. Era delgado y musculoso, exactamente lo que siempre soñé que podría ser.

Centrándome en un estilo de vida positivo, manteniéndome dedicado todos los días, asumiendo cada obstáculo que Spartan me puso delante y superando el dolor y la incomodidad que vienen con cada carrera, me ha preparado mentalmente para cualquier cosa en la vida. Atribuyo todas estas experiencias a mis logros profesionales y crecimiento personal. Durante este cambio de estilo de vida, fui bendecido con la oportunidad de convertirme en el superintendente del Nicklaus Course en Colleton River Club.

Me he convertido en un mejor líder, esposo, padre y persona. Puedo decir con confianza que los cambios en el estilo de vida y el enfoque en la positividad y el correr me han abierto muchas puertas. Me ha preparado para afrontar cualquier reto fuera o dentro del campo sin miedo. Me ha dado la fuerza para superar la adversidad que he enfrentado, y continuaré enfrentando, como superintendente. La combinación de amor y apoyo de mi esposa y familia y las invaluables enseñanzas de un mentor como Jeff me ha permitido cambiar mi vida por completo. Me siento preparado no solo para sobrevivir, sino también para prosperar en esta exigente industria.

A mi modo de ver, el único límite que tienes es el que te pones tú mismo. Para un tipo al que nunca le gustó correr (o tenía demasiado miedo al desafío), he conquistado ese miedo y lo he convertido en una motivación positiva.

Desde que corrí los primeros 5 km hace solo dos años, he completado más de 50 Spartan Races, con un promedio de 15 primeros o mejor en la división de grupos de edad élite. Gané una carrera de 5 km a cielo abierto; obtuvo el tercer lugar en el Savannah (Georgia) Bridge Run; colocado entre los 40 primeros en un maratón de la serie Rock and Roll Running. Con una temporada completa de Spartan Races en mi calendario de 2023, ¿quién sabe qué más podría pasar?

No podría haber logrado lo que tengo hasta este momento sin un increíble sistema de apoyo detrás de mí. No puedo agradecer lo suficiente a las personas que me respaldan todos los días por todo lo que tienen y continúan haciendo por mí personal y profesionalmente. Pero seré honesto. Yo era la única persona que podía tomar la decisión de cambiar y tomar el control de mi vida al enfrentar cada día y cada desafío con una mente abierta enfocada en la positividad y el éxito.

Tuve que sangrar, llorar, sudar, gatear y correr mucho para llegar a donde estoy hoy y hacia dónde me dirijo en el futuro. Sé los cambios que he hecho y sigo haciendo. También sé que las lecciones que aprendo al fallar y al intentarlo una y otra vez me ayudarán a guiarme a donde desee. Esta industria de mantenimiento de campos de golf puede ser brutal. Puede obtener lo mejor de ti, pero solo si tú lo permites.

Aaron D. Fish es el superintendente de Nicklaus Course en Colleton River Club en Bluffton, Carolina del Sur. Esta es su primera contribución a la industria de los campos de golf.

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