Danny Wax de Palisadian da un último golpe en la clasificación final del US Open

WEST LA - El lunes, un campo competitivo de 89 golfistas, tanto profesionales como soñadores, se reunió en el Hillcrest Country Club para competir por los cinco primeros lugares, que avanzan al 123º US Open.

Apodado "El día más largo del golf", el torneo de dos rondas de 36 hoyos se llevó a cabo bajo un cielo encapotado en el campo recientemente renovado diseñado por el arquitecto Kyle Phillips, con sede en Granite Bay.

Danny Wax de Palisadian, un golfista profesional retirado de 36 años, era uno de los favoritos de los fanáticos junto con Jaden Soong, de 13 años, el jugador más joven en clasificarse para la final.

"Es por eso que el US Open es grandioso", dijo Julia Pine, Directora de Comunicaciones de Campeonato de la Asociación de Golf del Sur de California (USGA). "Nos gusta decir que es la máxima meritocracia en el golf. Hubo mucho apoyo de los clubes locales y los espectadores. Alguien como Danny Wax tenía el Brentwood Country Club apoyándolo y Jaden tenía una gran galería siguiéndolo. Tenemos 50 años y 13 años, profesionales y amateurs jugando codo con codo".

Wax tuvo una buena primera ronda con un puntaje de 70 que incluyó cuatro bogeys y cinco birdies, colocándose en posición para competir por los cinco primeros lugares. El punto de inflexión en su juego llegó en la segunda ronda, donde cerró el hoyo 18 con cuatro bogeys y tres birdies y una puntuación total de 71, sin avanzar a los cinco primeros.

"Al final del día estoy contento con la actuación", dijo Wax. "Creo que cometí un pequeño desliz en los últimos nueve y lo atribuyo a la fatiga. El césped es completamente diferente [al de Brentwood], teníamos Kikuyu [hierba] en Brentwood y aquí están las Bermudas. Pero me encanta este campo ."

El antiguo competidor de Wax (y amigo durante 23 años), EJ Kahn, campeón del Brentwood Country Club, dijo que sabía que Wax era especial después de ver su "loco juego de pies" en la primera ronda de golf que jugaron como aficionados en ciernes.

Kahn recordó: "También era jugador de fútbol y tiene una parte inferior del cuerpo fuerte que ayuda mucho con el golf. Se trata de aprovechar el terreno. Es simplemente un atleta increíble. Tienes que jugar 30 torneos al año para ser el mejor y si no juegas todo el tiempo, es bastante difícil. El hecho de que esté aquí ahora demuestra que es tan bueno".

El padre de Danny, Marshall Wax, estuvo de acuerdo y llamó a su hijo "un atleta maravilloso". El anciano Wax señaló que los años que Danny pasó jugando golf universitario en la Universidad de Denver combinados con "buenos genes" es lo que lo colocó en una liga propia.

Esos "buenos genes" se remontan a 1911, cuando el abuelo de Danny estaba arrancando las verduras. "El golf es un gen que se salta una generación", dijo Marshall sonriendo. "Mi padre era bueno, Daniel es genial, estoy en el medio: la generación perdida". Y agregó: "Estoy orgulloso de él. Daniel siempre tiene grandes expectativas, le gusta ganar y divertirse, es bueno en eso".

El lunes llegó a su fin con Soong sin estar entre los cinco primeros pero terminando fuerte con un siete sobre par después de bogeys en cuatro de cinco de sus últimos nueve hoyos. El estudiante de segundo año de UCLA, Omar Morales, el estudiante de último año de Stanford, Barclay Brown, y el golfista Liv, David Puig, se clasificaron para los tres primeros lugares del US Open con Charley Hoffman y Preston Summerhays completando los dos últimos lugares en un desempate temprano el martes.

El US Open se jugará del 15 al 18 de junio en Los Ángeles Country Club.