Un vaquero de Michigan ató un novillo suelto en una transitada interestatal de Detroit

Cuando el tráfico comenzó a acumularse en la Interestatal 75 cerca de Detroit en una tarde reciente, un novillo de 1,200 libras de repente se lanzó a la carretera, seguido por un vaquero a caballo, haciendo girar su lazo.

"Fue bastante salvaje: los autos todavía pasaban volando cuando lo perseguí", dijo el vaquero, Ricky Littlejohn, quien fue contratado por el dueño del novillo para localizarlo.

El novillo, llamado Lester, había sido visto cerca de un pozo de grava a lo largo de la carretera interestatal, y el dueño de Lester, que dirige un santuario de animales, estaba preocupado de que el bovino chocara con el tráfico y causara un accidente.

"Es un verdadero artista del escape", dijo Littlejohn sobre el novillo.

Littlejohn, de 29 años, se gana la vida como entrenador de caballos y cazador de vacas en North Adams, Michigan, a unas 80 millas de Detroit. Esta era la segunda vez que le pedían que ayudara a capturar a Lester.

Seis semanas antes, Littlejohn había agarrado a Lester con un lazo y lo había devuelto, pero Lester es astuto y pronto estuvo suelto una vez más.

"Saltó a través de una cerca de madera y nunca perdió el ritmo", explicó Littlejohn sobre el bovino macho.

Esta vez, Littlejohn sabía a lo que se enfrentaba: Lester es rápido y Littlejohn no estaba seguro de poder alcanzarlo esta vez. Había mucho en juego debido a la interestatal.

Lester había estado suelto nuevamente durante unas seis semanas cuando fue visto el 20 de mayo pastando cerca de la Interestatal 75 cerca del pueblo de Holly. El dueño del novillo recibió una llamada sobre un avistamiento de Lester: Lester era famoso en el área después de su primer escape.

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El propietario llamó a Littlejohn, pero como estaba empezando a oscurecer afuera, Littlejohn esperó hasta el día siguiente para hacer el viaje de dos horas. Él y su prometida, Trina Resendez, de 30 años, y el jornalero Austin Collier, de 24, cargaron cinco perros y tres caballos, incluido el caballo de Littlejohn, Bucky, y se dirigieron a Holly para reunir a Lester.

Resendez y Collier ayudan a Littlejohn a entrenar caballos y, a menudo, lo acompañan en las llamadas de captura de vacas para ayudar a capturar los bovinos sueltos.

"Cuando llegamos al área del pozo de grava donde lo habían visto pasando el rato en los árboles y pastando en el pasto, me ensillaron", dijo Littlejohn. "Me pareció que Lester había tratado de hacer un pequeño hogar allí. Tan pronto como nos vio, echó a correr. Y antes de que me diera cuenta, saltó de los árboles hacia la carretera".

Littlejohn dijo que ya se había puesto en contacto con la Policía Estatal de Michigan para informarles que estaba al lado de la interestatal tratando de capturar un novillo salvaje. Entonces, cuando Lester se topó con el tráfico alrededor de las 2:00 p. m. de ese domingo, los patrulleros pudieron reducir la velocidad del tráfico en ambas direcciones, dijo.

Cuando el novillo echó a correr, Littlejohn y Bucky lo persiguieron.

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"No quería que nadie perdiera la vida por una vaca", dijo Littlejohn, y señaló que, como cazador de vacas, generalmente se refiere a todos los bovinos, machos y hembras, como vacas.

"Atrapar vacas es como la gente lo llama en nuestro mundo", dijo.

En un video de la cámara del tablero de la policía estatal de Michigan publicado en Twitter (y lleno de comentarios como "Holy Cow" y "¡No tenía idea de que teníamos vaqueros en Michigan!"), se puede ver a Littlejohn galopando detrás del novillo en medio de la interestatal y haciendo girar con confianza su cuerda por encima de su cabeza.

"Sabía que tenía una oportunidad para atraparlo", dijo Littlejohn.

Algunos conductores de vehículos todo terreno que habían visto a Lester también se pueden ver en el video, dijo Littlejohn, pero no participaron oficialmente en el rescate.

Cuando Littlejohn soltó su lazo, aterrizó perfectamente alrededor del cuello de Lester, lo que provocó que el novillo redujera la velocidad de inmediato mientras se dirigía hacia la mediana cubierta de hierba de la interestatal.

"Entonces la vaca saltó la barandilla y Trina corrió y le puso otra cuerda y lo sujetó", dijo. "Amarrar una vaca en medio de la autopista definitivamente fue una novedad para todos nosotros".

Después de que el teniente Michael Shaw de la Policía Estatal de Michigan publicara un video con música del oeste en Twitter sobre la captura del novillo descarriado, agregó comentarios, incluido que el equipo que perseguía a Lester era "un equipo de luchadores compuesto por hombres y mujeres comparables". al elenco de Yellowstone".

Agregó que los soldados estaban en espera.

"Eventualmente, después de muchas tonterías, la criatura fue capturada y retirada de la autopista", escribió Shaw. "Los patrulleros reabrieron la autopista y las cosas volvieron rápidamente a la normalidad. El bovino no fue acusado y está de vuelta en el pasto con una historia que contarle a todos los demás animales".

Shaw dijo que estaba aliviado de que la redada terminara sin heridos.

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"No todos los días ves un novillo o un vaquero a lo largo de la autopista aquí en el área metropolitana de Detroit", dijo. "Sabíamos que [el tweet] sería lo que nuestros seguidores esperarían de nosotros. Pero también queremos recordarle a la gente que la autopista es un lugar peligroso, y nos alegra que nadie haya resultado herido".

Littlejohn le devolvió a Lester a su dueño, quien dirige un santuario de animales de granja, dijo, y señaló que espera que el novillo no atraviese la cerca por tercera vez.

El dueño de Lester está tratando de asegurarse de eso.

"Estoy muy contenta de que haya regresado, parece feliz de estar en casa", dijo Melissa Borden, de 49 años, propietaria de Devoted Barn en el condado de Oakland, Michigan, y señaló que Lester nació en el santuario hace unos cuatro años.

“Honestamente, creo que estaba tratando de encontrar el camino a casa y así fue como terminó al lado de la interestatal”, dijo. "Quería volver con sus amigos en la granja".

Littlejohn dijo que estaba contento de participar en su regreso al santuario.

"Es una vaca inteligente, pero maldita sea, espero no tener que ir a buscarlo de nuevo", dijo. "La persecución en la autopista fue difícil: ya conocía el juego porque lo había atrapado antes. Esa persecución podría haberse vuelto mala en un abrir y cerrar de ojos".

La primera vez que Littlejohn atrapó a Lester, el novillo se había escapado a través de una cerca con varios otros bovinos, dijo Littlejohn.

"Los recuperamos a todos bastante rápido, pero luego Lester volvió a salir solo después de eso", dijo.

Littlejohn dijo que creció lazando y montando en Michigan y que comenzó a trabajar en el negocio de la captura de vacas hace unos ocho años. "Practico en casa con cualquier cosa que se mueva", dijo.

Estima que lo llaman para juntar unas 200 vacas sueltas cada año.

"Los vaqueros son una raza en extinción; la mayoría de la gente hoy en día preferiría jugar videojuegos que montar a caballo", dijo, y señaló que también trabaja como recolector de rodeo, un jinete que se lanza en picado para rescatar a los vaqueros en las competencias cuando se les escapa. caballos y toros.

"No hay nada como la adrenalina de correr lo más rápido que puedas en tu caballo para perseguir a una vaca de 1,000 libras que no quiere que la atrapen", agregó Littlejohn, explicando que usa sabuesos para rastrear a los animales sueltos. .

Dijo que le encanta el nuevo apodo que la gente le ha dado desde que ató a Lester en medio del tráfico de la tarde.

"Me están llamando el 'I-75 Cowboy'", dijo. Supongo que hay cosas peores.