El superintendente del LAUSD defiende el reemplazo de Primary Promise, en medio de la protesta de la comunidad

El superintendente del LAUSD, Alberto Carvalho, está redoblando su decisión de reemplazar un programa de intervención de lectura temprana muy querido conocido como Primary Promise con un nuevo modelo para apoyar a los estudiantes que luchan con la lectura y las matemáticas.

Su decisión está respaldada por la junta escolar electa del distrito, pero ha sido criticada por maestros y padres que consideran a Primary Promise como una herramienta esencial para garantizar que todos los jóvenes estudiantes dominen las habilidades básicas de lectura y escritura.

"El distrito está desmantelando un programa que ha tenido mucho éxito", dijo Nicolle Fefferman, una maestra de LAUSD de 16 años que actualmente está de licencia. "Aunque la junta votó unánimemente en 2020 para implementar este programa, el superintendente acaba de decidir que ya no es lo que los estudiantes necesitan para ayudarlos a adquirir habilidades de alfabetización desde el principio de su educación".

Carvalho insiste en que su nuevo plan, que se denomina Modelo de intervención de alfabetización y aritmética, es un mejor enfoque que llegará a más estudiantes y será más sostenible financieramente.

"(Primary Promise) no era escalable de la forma en que se organizó o financió", dijo Carvalho durante una reunión de la Junta de Educación del LAUSD el martes 6 de junio. “Es por eso que lo estamos renovando, asegurando la democratización de la invención y ampliando para llegar a todos los niveles de grado”.

Primary Promise fue presentada en agosto de 2020 durante la pandemia por el entonces superintendente Austin Beutner. Comenzó emparejando a unos 2,500 niños con grandes necesidades desde el jardín de infantes hasta el tercer grado con un especialista en lectura capacitado que brindaba lecciones de lectura y escritura en grupos pequeños.

Después de recibir excelentes críticas de los funcionarios del LAUSD, Primary Promise se amplió y llegó a más de 22,000 estudiantes, según los datos presentados por la directora académica Frances Baez el 6 de junio.

El programa de reemplazo de Carvalho, el Modelo de Intervención de Alfabetización y Aritmética, capacitará a los maestros en los métodos utilizados por los especialistas de Primary Promise en un esfuerzo por fortalecer su instrucción en el aula y sus habilidades de apoyo. También ofrecerá intervención específica en grupos pequeños en matemáticas y lectura para estudiantes de alta necesidad en todos los niveles de grado.

Sin embargo, muchas menos escuelas primarias obtendrán ayuda de intervención de lectura que bajo el programa Primary Promise.

El nuevo modelo cuenta con el respaldo de 24 organizaciones de defensa de la educación diferentes, incluidas Great Public Schools Now, Latino Equality Alliance y Center for Powerful Public Schools, quienes firmaron una carta conjunta en apoyo del cambio.

Una de las razones por las que Carvalho dijo que los cambios son necesarios es que los fondos de la era COVID que pagaron a los especialistas en lectura de Primary Promise en las aulas terminarán en septiembre de 2024.

Los programas de Primary Promise operan en 283 escuelas primarias de alta necesidad, a menudo en comunidades negras y latinas, en todo el distrito. Los funcionarios estiman que costaría alrededor de $100 millones mantener en funcionamiento Primary Promise durante el próximo año académico y $200 millones para lograr la meta del ex superintendente Beutner de llevarlo a todas las escuelas primarias del LAUSD.

Pero Richard Vladovic, quien era el presidente de la junta del LAUSD cuando se implementó por primera vez Primary Promise, dijo que Primary Promise bien vale la pena esa inversión.

"Estoy realmente preocupado de que estemos desechando un programa que es absolutamente exitoso y tiene mucho espacio para crecer", dijo Vladovic.."Sí, es caro, pero desviamos otro dinero a programas que nunca funcionan".

Un ejemplo que dio Vladovic del distrito escolar que invierte dinero en programas no probados es Acceleration Days: el esfuerzo de Carvalho para revertir la pérdida de aprendizaje al agregar cuatro días de bonificación al año académico a los que los padres pueden enviar a sus hijos o no.

Menos del 8% de los estudiantes del distrito eligieron asistir a uno o ambos Días de Aceleración recientes, que tuvieron lugar al comienzo de las vacaciones de primavera de este año.

La crítica de Vladovic fue compartida por la madre de familia del LAUSD Esther Hatch, quien trabaja para el distrito escolar como representante de los padres en Lomita STEAM Magnet School.

"Durante los Días de Aceleración, muchos niños no están en su campus tradicional y no tienen su maestro tradicional... eso, para mí, no tiene ningún beneficio", dijo Hatch. Pero, dijo, "en Primary Promise, los estudiantes reciben la intervención que necesitan, con alguien en quien confían, en el entorno en el que se sienten seguros, lo cual ha demostrado tener éxito".

Danielle Watkins dijo que su hijo de tercer grado ha dado "pasos agigantados" desde que se inscribió en Primary Promise y ahora lee libros de capítulos completos por sí mismo después de haber tenido problemas con la lectura durante años.

"Le ha dado un gran impulso de confianza y orgullo por lo lejos que ha llegado", dijo. "Realmente espero que el superintendente Carvalho y los miembros de la junta reconsideren eliminar el programa".

Carvalho dijo que Primary Promise mejoró la capacidad de lectura de los estudiantes, pero no fue particularmente innovador.

“Por supuesto que funciona, y estoy aquí para decirles que funciona porque ha funcionado en todo el país durante las últimas cuatro décadas”, dijo Carvalho. “No es algo nuevo que se inventó en 2021. Se llama intervención”.

Carvalho dijo que su nuevo modelo capacitará a más maestros en las mejores prácticas de intervención, al tiempo que permitirá que los servicios de intervención se brinden a un mayor número de escuelas y grados.

"Tenemos la oportunidad y la responsabilidad, tanto profesional como moralmente, de elevar a toda la juventud, no de seleccionar a algunos niños", dijo.

El miembro de la junta Nick Melvoin elogió el esfuerzo de Carvalho para brindar servicios de intervención a más estudiantes.

Pero también reconoció que algunos miembros de la comunidad pueden sentir un "latigazo cervical" porque los funcionarios del distrito han caracterizado a Primary Promise como "lo más grande desde el pan rebanado" y ahora abogan por terminarlo.

"Definitivamente he visto el impacto positivo de Primary Promise en mi distrito", dijo Kelly Gonez, miembro de la junta directiva del LAUSD. "Nunca antes había visto escuelas tan apasionadas por mostrarme sus esfuerzos de intervención, y los resultados de eso".

Sin embargo, al igual que el resto de la junta escolar de LAUSD, Gonez finalmente expresó su apoyo para reemplazar Primary Promise con el modelo propuesto, y señaló que hay estudiantes de secundaria que luchan con la alfabetización básica y que se beneficiarían de la atención especializada.

El ex presidente de la junta, Richard Vladovic, está sorprendido por lo que él ve como la actitud indiferente de la junta hacia el final de Primary Promise.

"Me sorprende el hecho de que la junta no cuestione esto más", dijo. "Estoy muy, muy sorprendida".

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