Grupo comunitario insta a Ithaca College a detener la construcción de césped artificial

Un grupo comunitario de base llamado Zero Waste Ithaca realizó una manifestación para expresar su oposición a la construcción de un césped artificial en el campus de Ithaca College el 1 de junio.

Los organizadores pidieron a la institución que reconsidere la decisión de instalar un campo de césped en el Buttermilk Stadium, el estadio de fútbol del IC, debido a los efectos perjudiciales que tienen los materiales del césped sobre el medio ambiente y los atletas.

Los campos de césped artificial están hechos de 100 a 120 toneladas de "caucho triturado", restos de caucho reciclado de llantas de camiones, que contienen sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo llamadas PFA, o "químicos para siempre".

Estos productos químicos no se descomponen en el entorno natural ni en los cuerpos humanos, y se sabe que se infiltran en los sistemas de agua locales. Tienen efectos adversos en la salud humana y ponen a los atletas en riesgo de cáncer y diabetes, e interfieren con las hormonas naturales, según un editorial escrito por miembros del personal de The Ithacan. La ciudad de Boston prohibió recientemente todas las nuevas instalaciones de césped artificial y es la ciudad más grande en hacerlo.

Este debate comenzó en noviembre del año pasado cuando Ithaca College anunció planes para renovar su campo de fútbol con una donación de $3 millones de un ex graduado. Las renovaciones propuestas incluyeron reemplazar el campo de césped natural con césped artificial, entre otros proyectos, como agregar nuevos sistemas de iluminación. La escuela declaró que la nueva superficie permitirá ampliar el uso del campo durante más tiempo durante el año.

Los estudiantes y la facultad se apresuraron a organizar y distribuir una petición que describía los numerosos efectos adversos para la salud relacionados con los céspedes artificiales. Pidió que la renovación del estadio Butterfield "Bertino" se detenga de inmediato debido a "los impactos ambientales adversos que tendrá el césped artificial en nuestro ecosistema local". Se han recogido 885 firmas.

Ithaca College tiene como objetivo tener el nuevo césped artificial listo para usar a tiempo para el semestre de otoño de 2023. Los representantes de Ithaca College no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Antes de que comenzara la construcción, el proyecto debía ser aprobado por algunas agencias diferentes, según un informe anterior en The Ithaca Voice.

Tuvo que obtener un permiso de la Junta de Planificación del Pueblo de Ithaca, así como la aprobación del plano del sitio para comenzar la construcción. Los ingenieros del pueblo revisaron y aceptaron los planes de prevención de la contaminación de aguas pluviales (SWPPP) y NYS Parks determinó que el proyecto "no tendrá impactos importantes en las propiedades históricas y las instalaciones recreativas estatales".

La Junta de Planificación y Zonificación del Pueblo de Ithaca aprobó la construcción del césped artificial en mayo de 2023. Los miembros de la Junta reconocieron la existencia de la petición contra la instalación del césped. Múltiples oradores estuvieron presentes en la reunión para plantear preocupaciones de que la producción de césped artificial produciría gases de efecto invernadero que contrarrestarían los objetivos ambientales locales y estatales, y produciría microplásticos a medida que se degrada.

Judy Lucas es una reportera de asignaciones generales para The Ithaca Voice. Más de Judy Lucas